Sympatiska vs parasympatiska: dina två nervsystemsväxlar

Förstå de här två systemen så blir mycket av det du känner — panik, lugn, det där uppvarvade-men-trötta tillståndet — plötsligt begripligt. Ännu bättre: du ser exakt hur andning låter dig skifta mellan dem.

Två växlar, ett nervsystem

Ditt autonoma nervsystem sköter det du inte styr medvetet — hjärtslag, andning, matsmältning. Det har två grenar som balanserar varandra.

Sympatiska: kamp eller flykt

Det här är din gaspedal. Ställd inför ett hot, verkligt eller inbillat, snabbar den upp hjärtat, kvickar upp andningen, spänner musklerna och fyller dig med adrenalin. Användbart i en nödsituation, utmattande när det fastnar på grund av mejl och trafik.

Parasympatiska: vila och smält

Det här är din broms. Den sänker hjärtat, fördjupar andningen, slappnar av musklerna och låter kroppen återhämta sig och smälta maten. Det är där lugn, sömn och läkning sker.

Var andning kommer in

Större delen av dagen bör de här två växla mjukt. Kronisk stress håller dig lutad mot sympatiska. Andning är det snabbaste sättet att avsiktligt lägga i den parasympatiska bromsen — särskilt med långa utandningar, som aktiverar vagusnerven.

Sätt det i bruk

• Känner du dig uppvarvad? Långa utandningar för att lägga i bromsen.
• Känner du dig platt eller dåsig? Några snabbare andetag för att försiktigt trycka på gasen.
• Matcha tekniken till den växel du vill ha — vilket är precis vad humörbaserad andning gör.

Behöver du det just nu? Öppna snabbstartssidan: Hur andning påverkar ditt humör.